《儒林外史》中最有名的桥段当属范进中举。老童生范进多年不中，幸遇与之有相同遭遇的周进，被其提携进了学；后来中举，却欢喜疯了，又幸被丈人胡屠户一巴掌打醒。范进此后的情况，书中所记不多，作者只交代了一件事。会试中了进士后，范进被钦点山东学道，赴任前夕，去叩见已是国子监司业的老师周进。周进嘱咐范进到山东后，留意一下他当年在乡下教书时的学生荀玫，有机会就给关照一下。